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Avrai sicuramente sentito parlare di integratori alimentari energizzanti. La cosa che forse non sai, è che a definirli e disciplinarne tipologie, formulazione e distribuzione sul mercato, esiste una vera e propria normativa messa in campo nel 2004 per mezzo di decreto legislativo.

All’interno della normativa, si può leggere una puntale definizione di integratore alimentare energizzante, in particolare gli integratori vengono definiti come:

“ […]  prodotti  alimentari destinati ad integrare la comune dieta   e   che  costituiscono  una  fonte  concentrata  di  sostanze nutritive, quali le vitamine e i minerali, o di altre sostanze aventi un  effetto  nutritivo  o  fisiologico,  in particolare ma non in via esclusiva  aminoacidi,  acidi grassi essenziali, fibre ed estratti di origine  vegetale,  sia  monocomposti  che  pluricomposti,  in  forme predosate”.

Nel corso del tempo, diversi studi hanno sostenuto e motivato la validità e l’efficacia di tali prodotti, al fine di fugare ogni dubbio in merito alla loro introduzione all’interno di una sana dieta alimentare. Uno studio del 2021, noto come “Dietary Supplement on Cognitive and Physical Performance”, effettuato dalla Central Michigan University, ha infatti sottolineato come il consumo di integratori alimentari possa aiutare ad incrementare non soltanto lo stato di benessere generale del proprio organismo, ma anche le prestazioni cognitive, con particolare riferimento al livello di vigilanza e di concentrazione.

Gli integratori alimentari energetici vengono generalmente suddivisi per tipologia, sulla base della propria formulazione, composizione e dunque principio attivo.

Con particolare riferimento a questo aspetto, va detto che ogni nutriente impiegato come ingrediente base di un integratore alimentare, ha un proprio specifico effetto ed una propria azione corrispondente.

In virtù di questo è utile comprendere quali siano le sostanze di cui è necessario integrare l’assunzione, sulla base dello stile di vita che si conduce e in risposta ai nutrienti che vengono consumati con velocità maggiore laddove ad esempio, si pratichi sport.

Sul mercato possiamo trovare integratori alimentari sotto forma di capsule, compresse, polvere solubile o barrette.  Ciò ne facilita senz’altro l’assunzione poiché le diverse formulazioni consentono di avere un ampio ventaglio di scelta, permettendo a chi consuma tali prodotti, di optare per la tipologia più congeniale alle proprie esigenze.

Benché ricchi di nutrienti e sostanze certamente utili al buon funzionamento dell’organismo, come ad esempio aminoacidi, vitamine e proteine, vale la pena ricordare sempre che gli integratori alimentari non possono in nessuna maniera, considerarsi sostitutivi di un pasto completo.

 Vanno pertanto assunti a supporto della personale dieta alimentare e non come prodotti alternativi ad essa.

Integratore alimentare energizzante: quando se ne consiglia il consumo

Gli integratori ad azione energizzante, come intuibile che sia, sono molto spesso scelti dagli sportivi a sostegno del piano alimentare seguito. Questo risulta essere in effetti, il caso in cui se ne consiglia maggiormente l’assunzione.

Proprio in considerazione dell’ambito sportivo in cui tale prodotto trova massima diffusione, va fatta una doverosa precisazione:

tali prodotti non potenziano le performance sportive, come erroneamente si potrebbe pensare,  ma permettono all’organismo di resistere per un tempo maggiore agli sforzi poiché intervengono sul corpo, fornendogli una carica energetica importante.  

A tal fine gli integratori energetici sono studiati e concepiti per avere un effetto immediato. Pertanto se ne consiglia l’assunzione direttamente durante lo sforzo fisico o in alternativa, trenta minuti prima del raggiungimento del picco massimo dello sforzo.

I maggiori costituenti degli integratori alimentari energizzanti

Vediamo ora, quali sono le maggiori sostanze presenti all’interno degli integratori ad effetto energizzante e in che modo agiscono sulla salute dell’organismo.

Ciò è fondamentale al fine di conoscere le caratteristiche degli ingredienti principali e poter dunque, arrivare ad una scelta consapevole dell’integratore che meglio soddisfi le proprie esigenze. 

Caffeina

Si tratta della sostanza naturale energizzante più conosciuta al mondo. La sua azione è principalmente riconducibile alla capacità di stimolare il sistema nervoso centrale andando a bloccare la sua molecola antagonista , l’adenosina, “colpevole” di rallentare l’attivazione dei neuroni. Assumendo dunque la giusta dose di caffeina, si avrà l’immediata percezione di essere più attenti e vigili.

Potassio e magnesio

Questi minerali sono fondamentali per il corretto funzionamento dell’organismo poiché intervengono sullo stato di benessere di cuore, cervello muscoli e ossa. È pertanto di estrema importanza che siano perfettamente bilanciati e se necessario integrati, al fine di contrastare stanchezza e affaticamento.

Prediligere un integratore alimentare a base di potassio e magnesio è altamente consigliato per tutti coloro che svolgano un’intensa attività sportiva, spesso causa di crampi e contratture muscolari.

Vitamine del gruppo B

Le vitamine sono sostanze ampiamente presenti all’interno degli integratori  in quanto elementi nutritivi indispensabili per l’efficienza e per il benessere quotidiano dell’organismo.

Si tratta in altre parole, di micronutrienti in grado di contribuire attivamente al corretto funzionamento del corpo.

Le vitamine del gruppo B in particolare, svolgono un’azione antiossidante ed intervengono principalmente sulle funzioni cerebrali. Ciò concorre a regolare l’umore con conseguenze assai positive per quanto concerne lo stress psicofisico e lo stress ossidativo.

Pappa reale

Costituita principalmente da zuccheri, proteine, sali minerali, lipidi e vitamine, la pappa reale risulta essere un ricostituente di grande efficacia. È infatti un ottimo alleato contro la stanchezza e la spossatezza, in quanto contribuisce a ritrovare buoni livelli di concentrazione grazie alle sostanze in essa contenute.

Viene consigliato anche a chi pratica sport poiché garantisce una reintegrazione dei sali minerali naturalmente persi durante le attività sportive a causa della sudorazione.

Arginina e fosfoserina

L’integrazione di arginina e fosfoserina è molto consigliata in relazione all’esigenza di migliorare il proprio livello di concentrazione e di apprendimento. Entrambe queste sostanze hanno inoltre un ottimo effetto sull’attenzione e sulle capacità mnemoniche per cui se ne suggerisce il consumo agli studenti. Inoltre, grazie all’azione antiossidante svolta, sono perfette anche per chi pratica sport.

Maltodestrine  

Le maltodestrine sono polimeri ottenibili da processi chimici di idrolisi. In parole semplici si tratta di carboidrati idrosolubili, contenenti zuccheri derivati dai processi di scomposizione degli amidi, quali ad esempio l’amido dei cereali, del mais o del riso.

Data l’azione energizzante sono ottime per gli atleti chiamati a compiere sforzi fisici prolungati nel tempo, come nel caso di ciclisti e maratoneti.  

Gli integratori alimentari sono dei prodotti che permettono di colmare delle lacune causate da problematiche di salute o da un’alimentazione inadeguata. Tuttavia, essi non sono d’aiuto solo per la compensazione di carenze nutrizionali, ma anche per supportare alcune funzioni dell’organismo ed attività quotidiane.

È fondamentale comprendere, però, che essi non possono sostituire il valore nutrizionale derivante da una dieta variata e bilanciata. Gli integratori, inoltre, non devono essere considerati medicinali, poiché non hanno lo scopo di curare, prevenire o trattare malattie, il loro scopo primario, infatti, come il nome stesso suggerisce, è quello di integrare l’alimentazione.

Tipologie di integratori

Sul mercato ormai esistono diverse tipologie di integratori, che si suddividono in base al principio attivo che li caratterizza. Tra i più diffusi ed utilizzati, ci sono:

• Antiossidanti: un Integratore alimentare antiossidante è caratterizzato da sostanze in grado di inibire l’ossidazione di altre molecole (come i polifenoli, le ficocianine, ecc.) ed è in grado, pertanto, di combattere i radicali liberi, principali responsabili dell’invecchiamento cutaneo;
• Multivitaminici: si tratta di integratori costituiti da un mix di vitamine, come la vitamina C, la vitamina B, la vitamina E, ecc. Servono principalmente per rinforzare le difese immunitarie e far fronte al cambio di stagione o situazioni stressanti;
• Integratori di Omega3: tra gli acidi grassi, l’Omega3 è sicuramente uno tra i più utili per l’organismo,  specialmente per controllare il colesterolo ed incrementare le attività cognitive. Di solito, negli integratori di Omega3 ci sono anche altri principi attivi che ne incrementano l’efficacia;
• Probiotici: sono integratori a base di batteri fisiologici già presenti all’interno dell’organismo. Permettono di ottimizzare alcune funzioni intestinali e ristabilire l’equilibrio della flora batterica;
• Salini: gli integratori di Sali minerali permettono di aumentare l’apporto di elettroliti nell’organismo, per reintegrare i liquidi persi quando si fa sport o in caso di problematiche di salute che causano disidratazione, come vomito e diarrea;
• Integratori di aminoacidi:  Contengono aminoacidi essenziali, ovvero quelli che l’organismo non è in grado di sintetizzare.Questi prodotti sono particolarmente utili per migliorare il tono e l’elasticità muscolare, oltre che per supportare la concentrazione e le funzioni cognitive.

Come e quando assumere gli integratori?

Gli integratori alimentari sono efficaci quando vengono incorporati con costanza all’interno della routine quotidiana, agendo in sinergia con un regime alimentare fondato su ingredienti freschi e salutari, e sostenuti da uno stile di vita attivo.

Ma nello specifico, quando vanno presi? La risposta può variare: possono essere assunti al risveglio, subito dopo i pasti principali o prima di andare a dormire, in base alle caratteristiche specifiche di ciascun prodotto.

Alcuni integratori, infatti, richiedono un preciso momento di assunzione per massimizzarne l’efficacia. Per quanto riguarda le dosi, invece, in genere esse sono indicate direttamente sulle confezioni. In alternativa, è possibile rivolgersi ad un medico per informazioni precise.

Un altro consiglio fondamentale è l’assunzione degli integratori fin quando ne è giustificata la necessità, poiché consumarli solo sporadicamente rende inutile il trattamento. Vitamine, minerali e altri supplementi, di solito, richiedono un periodo di utilizzo di alcuni mesi prima che si possano verificare dei miglioramenti tangibili.

Si sente spesso parlare di Spirulina, ma di cosa si tratta? La Spirulina è un tipo di alga che cresce in ambienti di acqua dolce, caratterizzata da un particolare colore verde tendente al turchese. È considerata un superalimento (o “superfood”) grazie alla sua composizione nutrizionale e alle numerose proprietà benefiche che possiede. Questa alga è utilizzata in diversi ambiti, come l’alimentazione, la cosmetica, lo sport, ecc. e può essere assunta sottoforma di Integratore alimentare per sfruttarne i benefici.

Attività sportiva

Utilizzare la Spirulina permette aumentare l’apporto di nutrienti essenziali per coloro che praticano attività fisica intensa o conducono uno stile di vita molto attivo. La Spirulina, infatti, è un eccellente integratore naturale di vitamine e sali minerali, ed inoltre fornisce una vasta gamma di vitamine essenziali come la provitamina A, le vitamine del gruppo B, la vitamina D e la vitamina E.

Queste vitamine svolgono un ruolo cruciale nel sostenere il metabolismo energetico, la funzione immunitaria, la salute delle ossa, la riduzione dello stress ossidativo e molto altro ancora. La Spirulina è anche una preziosa fonte di sali minerali come ferro, zinco, magnesio, calcio, potassio e molti altri minerali fondamentali per il corretto funzionamento del corpo e per il sostegno dell’equilibrio elettrolitico, della contrazione muscolare, della salute delle ossa e degli altri processi fisiologici importanti.

Bellezza della pelle

La Spirulina è un alleato prezioso per ottenere una pelle luminosa, idratata e sana. Le sue molteplici proprietà rendono quest’alga particolarmente efficace per la pelle secca, sensibile e opaca, nonché per i trattamenti anti-invecchiamento. Grazie alla sua azione antiossidante, infatti, la Spirulina aiuta a contrastare i danni dei radicali liberi, che sono una delle cause principali dell’invecchiamento delle cellule cutanee. Inoltre, la Spirulina è in grado di migliorare l’elasticità della pelle, pertanto si tratta di un alimento molto utile per coloro che hanno una pelle poco tonica e rughe.  In più, può aiutare a ripristinare il giusto equilibrio idrico e a prevenire la secchezza cutanea e l’irritazione.

Salute cardiovascolare

La Spirulina può essere integrata in una dieta sana per mantenere un cuore in salute. Infatti, grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, può contribuire a ridurre il colesterolo “cattivo” ed a rinforzare i vasi sanguigni, promuovendo così la salute cardiovascolare. Gli acidi grassi essenziali, come gli omega-3 e gli omega-6, presenti nella Spirulina, svolgono un ruolo importante nel mantenimento di un profilo lipidico equilibrato, riducendo così il rischio di danni vascolari e contrastando la formazione di placche nelle arterie. Tuttavia, se si hanno dei problemi cardiovascolari è sempre bene consultare un medico prima di assumere la Spirulina.

Perdita di peso

L’assunzione di Spirulina prima dei pasti può contribuire ad aumentare il senso di sazietà, grazie al suo contenuto di fibre e proteine. Inoltre, l’assunzione di questa particolare alga può essere utile per favorire lo sviluppo della massa muscolare magra, specialmente se combinata con l’esercizio fisico adeguato ed una dieta adeguata. La Spirulina, poi, contiene pochissime calorie: la dose giornaliera consigliata ne ha circa 20, pertanto può essere assunta anche in caso di regime alimentare ipocalorico.